电子游戏，作为当代数字娱乐的支柱产业，其发展历程堪称一部浓缩的科技与文化进化史。它的演进并非一蹴而就，而是经历了特征鲜明的数个阶段，每个阶段都深受技术突破、载体变革与用户需求的多重驱动。
第一阶段：萌芽与奠基（20世纪70-80年代） 这一阶段是电子游戏的“街机与家用机启蒙时代”。游戏载体以大型街机和早期家用主机（如雅达利）为主。其核心特点是画面简单，以像素和块状图形构成；玩法单一，规则直观，如《吃豆人》、《太空侵略者》等；交互方式以摇杆和简单按钮为主。此阶段奠定了电子游戏作为大众娱乐的基础形态，但也因市场过度饱和导致过著名的“雅达利大崩溃”，为产业提供了宝贵的规范发展教训。
第二阶段：繁荣与分化（20世纪90年代） 随着个人电脑的普及和主机技术（任天堂、世嘉、索尼PlayStation）的飞跃，游戏产业进入高速繁荣期。这一阶段的显著特点是平台分化（主机、PC各自形成生态）、技术升级（2D画面转向3D多边形建模，代表作如《超级马里奥64》、《最终幻想VII》），以及内容深化。游戏类型（RPG、RTS、ACT等）极大丰富，叙事性增强，光盘载体带来了更大的容量。本地多人游戏和局域网对战开始流行，社交互动初现端倪。
第三阶段：网络化与全球化（21世纪00年代） 宽带互联网的普及是此阶段的最大推手。游戏发展的特点转向在线互联。大型多人在线角色扮演游戏（MMORPG，如《魔兽世界》）风靡全球，创造了持久的虚拟社会。同时，数字发行平台（如Steam）兴起，改变了游戏的销售与分发模式。游戏不再仅仅是产品，而开始向持续服务的平台转变，通过更新和资料片延长生命周期。竞技游戏（电竞）也开始形成规模化产业。
第四阶段：移动化与泛化（21世纪10年代） 智能手机的爆发将游戏带入“全民时代”。移动游戏成为增长最快的领域，其特点是操作触屏化、体验碎片化、商业模式革新（免费下载+内购模式成为主流）。社交网络与游戏紧密结合（如社交游戏）。与此同时，主机和PC游戏追求极致视听体验（4K、高帧率、光线追踪）与开放世界构建，提供更深度的沉浸感。虚拟现实（VR）与增强现实（AR）技术开始进入消费市场，预示着新的交互方向。
第五阶段：融合与沉浸（当前及未来趋势） 当前，游戏发展呈现出技术融合与体验沉浸的核心特点。云游戏服务试图打破硬件壁垒，实现即点即玩。跨平台互联成为常态，玩家在不同设备间无缝切换。虚拟现实（VR）、增强现实（AR）与混合现实（MR）技术正致力于打造全沉浸式交互体验。此外，游戏的概念也在“泛化”，与教育、医疗、艺术等领域的结合（“游戏化”）日益紧密，人工智能（AI）的深度应用也让游戏世界更加智能与生动。
纵观整个发展历程，电子游戏从简单的交互程序，进化为了融合尖端科技、复杂叙事与社交文化的综合性媒介。其每个阶段的特点都精准反映了当时的技术天花板与用户渴望。未来，随着计算技术的持续突破，电子游戏的边界必将进一步拓展，为全球用户带来前所未有的互动娱乐新体验。