在当今这个数字娱乐蓬勃发展的时代，电子游戏已成为全球数十亿人生活的一部分。但您是否曾好奇，这一切辉煌的起点源于何处？是谁点亮了这第一束虚拟世界的火花？而最初的这个创意，又耗费了怎样的心血与资源？今天，就让我们一同穿越时空，回溯那段开创性的历史。
第一章：思想与技术的先驱——谁点燃了星火？
谈及电子游戏的“发明者”，这并非一个简单的名字可以概括，而是一系列科学家与工程师在技术探索中结出的硕果。普遍被业界认可的早期奠基者之一是威廉·希金博坦姆。1958年，这位美国物理学家在布鲁克海文国家实验室为了向访客展示科学并非枯燥乏味，利用示波器和模拟计算机，创造出了一款名为《双人网球》的交互式游戏。这款游戏被公认为世界上最早的电子游戏之一，它用简单的图形模拟了网球比赛，允许两位玩家通过控制器进行对战。希金博坦姆的初衷并非商业盈利，而是科普教育，因此这款游戏并未申请专利，其“研发成本”更多地体现在实验室已有的设备与科学家的智慧时间投入上。
然而，更早的电子游戏概念可以追溯到1947年，托马斯·T·戈德史密斯和艾斯托·雷·曼发明了基于阴极射线管的“阴极射线管娱乐装置”专利，它允许玩家控制一个光点射击屏幕目标，但这仅是模拟电路装置，且未真正在计算机上运行。
第二章：从实验室到大众视野——商业化的第一步
真正意义上在通用计算机上运行、并具有更广泛影响力的早期电子游戏，是1962年由麻省理工学院学生史蒂夫·拉塞尔及其团队创作的《太空战争！》。这款游戏在昂贵的PDP-1小型机上运行，玩家可以操控两艘太空船在引力场中互相射击。它的诞生，极大地激发了早期计算机爱好者和学术界的兴趣。至于《太空战争！》的“研发成本”，同样难以用具体的金钱数字衡量，因为它主要依赖于学校昂贵的计算机资源和学生们的课余时间与激情。可以说，它的价值在于其开创性的创意和对后世开发者的启蒙。
第三章：街机与家庭的黎明——产业的初步形成
电子游戏真正走向产业化并产生明确的商业价值，要归功于诺兰·布什内尔。1971年，布什内尔与泰德·达布尼基于《太空战争！》的理念，开发了第一款商业投币式街机游戏《电脑空间》，但市场反响平平。直至1972年，布什内尔创立雅达利公司，并推出了划时代的《乓》（一款简单的乒乓球模拟游戏），取得了空前的商业成功。这款游戏的街机版研发成本大约在数百到数千美元量级（主要涉及硬件定制和简单编程），但其巨大的盈利开启了电子游戏产业的大门。随后，家用游戏机的出现，才让电子游戏走进了寻常百姓家。
结语：无价创意与有形投入
回望历史，电子游戏的“发明”是一个集体智慧的渐进过程，从希金博坦姆的科普展示，到拉塞尔的学术探索，再到布什内尔的商业开拓。最初的“研发成本”更多是先驱者的智慧、热情与对技术的探索精神，难以用具体的“多少钱”来量化。正是这些看似“低成本”甚至“零成本”的创意实验，为今天价值千亿的全球游戏产业奠定了第一块基石。了解这段历史，不仅能让我们领略科技与创意结合的魅力，也能更深刻地理解当今每一款精彩游戏背后所承载的传承与创新。